Secretarul britanic al apărării, Grant Shapps, face prima vizită oficială în Kiev

Vizita în capitala ucraineană este prima vizită a lui Shapps de când a devenit secretar al apărării, luna trecută.

„În numele întregii ţări, îţi mulţumesc pentru tot ceea ce faceţi pentru noi. Suntem recunoscători pentru ajutorul vostru – militar, financiar, umanitar. Ne bucurăm că putem conta pe voi”, a transmis Zelenski, într-un comunicat de presă.

Cei doi oficiali au discutat despre consolidarea apărării aeriene ucrainene în contextul în care Ucraina se teme că Rusia va intensifica atacurile cu rachete cu bătaie mare şi drone asupra infrastructurii critice, în mijlocul iernii.

Marea Britanie, al doilea cel mai mare susţinător al Ucrainei de la începutul războiului

Marea Britanie este unul dintre cei mai importanţi aliaţi ai Ucrainei în războiul împotriva ţării invadatoare, Rusia. Doar anul acesta, UK a trimis ucrainenilor rachete de croazieră Storm Shadow, care au influenţat enorm cursul războiului, permiţând armatei ucrainene să execute atacuri cu rază lungă de acţiune asupra teritoriului ocupat de ruşi.

Precedată de SUA, Marea Britanie a oferit Ucrainei 4,6 miliarde de lire sub forma asistenţei militare. De asemenea, UK este gazda unui program de instruire (Operaţiunea Interflex), care este sprijinit de mai mulţi aliaţi şi care are scopul antrenării a 30.000 de militari ucraineni până la finalul acestui an.  Totodată, britanicii şi-au luat angajamentul de a antrena rapid piloţii ucraineni pentru avioanele avansate F-16.

În privinţa echipamentelor, pe lângă rachete Storm Shadow, UK a trimis Ucrainei tancuri Challenger 2 (14), transportoare FV103 Spartans, FV104 Samaritans, M113, vehicule MRAP Woldhound şi Mastiff, vehicule Husky de sprijin tactic, lansatoare de rachete precum M270B1, sisteme de apărare aeriană Stormer şi Starstreak, 3 elicoptere Sea Kings, drone, radare Mamba, rachete antinavă AGM-84 Harpoon, rachete sol-sol Brimstone 1 şi 2, rachete antitanc NLAW şi Javelin şi muniţie.