Avionul a ieşit pe poarta fabricii în anul 1884, iar din 1999 este în dotarea Forţelor Aeriene Portugheze.

Din păcate, Forţele Aeriene Române nu pot beneficia de toate aparatele escadrilei, deoarece acestea vor intra pe rând la modernizare la standardul M6XR, la fabrica din Bacău, conform unei declaraţii a ministrului apărării Nicolae Ciucă de la finalul anului 2020. Modernizarea aparatelor vor costa în jur de 150 de milioane de euro.

Astfel, escadrila de F-16 urmează să atingă capacitatea operaţională finală la finalul procesului de modernizare la Aerostar Bacău, în anul 2023.

România a cumpărat 17 avioane F-16 din Portugalia, construite în anii 80, pentru care a plătit aproape 1 miliard de dolari guvernelor portughez şi american pentru aparate, reparaţii, instruirea echipajelor de piloţi şi tehnice, dar şi a unor elemente de muniţii.

Primele 12 avioane F-16 portugheze au fost livrate în anii 2016 şi 2017 şi au intrat în serviciul de luptă poliţie aeriană în anul 2019.

Există o Hotărâre a Consiliului Suprem de Apărare a Ţării, S-70 din 2012, care prevede realizarea a trei escadrile, formate din 16 avioane fiecare, până în anul 2020, pentru asigurarea contribuţiei naţionale la apărarea colectivă.

Citeşte şi:

Prima escadrilă de F-16, operaţională în 2023. Va fi achiziţionată şi a doua escadrilă, tot la mâna a doua

România plăteşte 175 milioane dolari pentru modernizarea avioanelor F-16