Portavionul USS George H.W. Bush (CVN-77) cu trei distrugătoare este la jumătatea distanţei de Marea Arabiei. Navele americane au ocolit Africa, pentru a evita un traseu mai scurt, dar mai riscant prin Mediterană şi Marea Roşie

Portavionul Bush, care a început deplasarea la sfârşitul lunii martie, nu a navigat prin Strâmtoarea Gibraltar, în Marea Mediterană, Canalul Suez, Marea Roşie, Strâmtoarea Bab el-Mandeb, un tranzit tipic pentru transportatorii de pe Coasta de Est care se îndreptau spre Orientul Mijlociu.

Portavionul, alături de grupul de nave însoţitoare, cele trei distrugătoare USS Donald Cook (DDG-75), USS Mason (DDG-87) şi USS Ross (DDG-71), navighează în schimb în jurul Africii, au confirmat luni doi oficiali ai apărării pentru USNI News. Grupul de nave este însoţit şi de vasul de aprovizionare USNS Arctic (TAOE-8).

Pe traseul clasic, grupul de nave ar fi trecut prin dreptul Yemenului şi exista riscul unui atac al rebelilor Houthi, controlaţi de Iran.

Tranzitul portavionului Bush în jurul Africii are loc în momentul în care SUA iniţiază o blocare a strâmtorii Ormuz, după un anunţ de duminică al preşedintelui Donald Trump.

Comandamentul Central al SUA a emis ulterior o declaraţie în care explică modul în care forţele americane vor executa o blocare a căii navigabile cruciale, care a fost un punct de foc principal de când SUA şi Israel au lansat războiul împotriva Iranului la sfârşitul lunii februarie.

„Blocada va fi aplicată în mod imparţial împotriva navelor tuturor naţiunilor care intră sau pleacă în porturile iraniene şi zonele de coastă, inclusiv toate porturile iraniene din Golful Arabic şi Golful Oman”, se arată în declaraţia CENTCOM de duminică. „Forţele CENTCOM nu vor împiedica libertatea de navigaţie pentru navele care tranzitează Strâmtoarea Ormuz către şi dinspre porturile non-iraniene.”

Înainte ca Trump să anunţe blocada, două distrugătoare americane au traversat Strâmtoarea Ormuz şi au operat pentru scurt timp în Golful Persic sâmbătă, la câteva zile după ce administraţia Trump a anunţat o încetare a focului de două săptămâni cu Iranul, în timp ce oficialii americani şi iranieni continuau negocierile.

USS Frank E. Petersen (DDG-121) şi USS Michael Murphy (DDG-112) au intrat în strâmtoare pentru a începe „să stabilească condiţii pentru curăţarea minelor”, a informat USNI News la acea vreme. Discuţiile dintre Iran şi SUA s-au blocat sâmbătă seara, potrivit rapoartelor.

Grupul Tripoli Amphibious Ready cu sediul în Japonia, care include nava de război amfibie cu punte mare USS Tripoli (LHA-7), docul de transport amfibiu USS New Orleans (LPD-18) şi nava de debarcare USS Rushmore (LSD-47), operează în prezent în Marea Arabiei.

Grupul portavionului Abraham Lincoln cu distrugătoarele USS Spruance (DDG-111) şi USS Frank E. Petersen Jr. (DDG-121) se află, de asemenea, în Marea Arabiei. Există, de asemenea, şapte distrugătoare desfăşurate independent, care operează în jurul Iranului.