Marea Britanie pregăteşte un exerciţiu major pentru rezerva militară strategică. 95.000 de militari rezervişti sunt chemaţi la arme, întrucât Londra crede că ar putea intra în conflict cu Rusia până în 2030

Ministrul Forţelor Armate, Louise Sandher-Jones, a anunţat că o parte din cei aproximativ 95.000 de foşti militari incluşi în „rezerva strategică” vor fi chemaţi la exerciţiu „la o scară pe care nu am mai văzut-o de mult timp”. Autorităţile vor testa întregul proces de mobilizare: identificarea şi contactarea veteranilor, chemarea acestora în serviciu, echiparea şi integrarea lor în structurile militare. Numărul exact al participanţilor nu a fost încă stabilit.

Decizia vine pe fondul intensificării preocupărilor privind un posibil conflict cu Rusia. Marea Britanie se pregăteşte pentru scenariul în care ar putea fi implicată într-un război cu Moscova până în 2030. Rusia a ameninţat deja că ar putea ataca fabrici britanice care produc drone pentru Ucraina, în timp ce serviciile occidentale de informaţii avertizează asupra unei campanii de sabotaj atribuite Moscovei, care ar putea provoca o escaladare accidentală şi declanşa un conflict direct.

În acelaşi timp, Guvernul britanic este supus presiunilor privind nivelul cheltuielilor pentru apărare. Premierul Andy Burnham se confruntă cu întrebări legate de angajamentul guvernului de a ajunge la cheltuieli militare de 3% din PIB până în 2030. Problemele bugetare afectează deja pregătirea armatei: unele exerciţii ale militarilor din Divizia a 3-a a Armatei britanice au fost anulate, iar exerciţiile cu muniţie reală ar fi fost suspendate până în aprilie pentru reducerea costurilor.

Exerciţiul cu veteranii va reprezenta şi un test administrativ important. Guvernul a recunoscut dificultăţile în menţinerea legăturii cu o parte dintre foştii militari. Conform legislaţiei actuale, foştii ofiţeri din forţele regulate şi de rezervă pot fi rechemaţi în serviciu pe tot parcursul vieţii, în timp ce Ministerul Apărării trebuie să păstreze legătura cu ceilalţi foşti militari în primii şase ani după încheierea serviciului activ.

Rezerva strategică nu trebuie confundată cu forţele de rezervă active, formate din militari care aleg să servească part-time. Acestea numără în prezent aproximativ 32.000 de persoane în cadrul celor trei categorii ale forţelor armate britanice.

Londra intenţionează, de asemenea, să extindă posibilitatea de mobilizare a veteranilor. Începând din primăvara anului viitor, vârsta maximă până la care aceştia pot fi chemaţi în serviciu va creşte de la 55 la 65 de ani. Totodată, condiţiile pentru rechemare vor fi relaxate: dacă până acum rezerviştii generali puteau fi mobilizaţi doar în situaţii precum „pericol naţional, mare urgenţă sau atac asupra Regatului Unit”, noile reguli vor permite chemarea lor inclusiv în cazul unor „pregătiri de tip război”.

Prin acest exerciţiu, autorităţile britanice încearcă să afle cât de rapid şi eficient pot transforma o rezervă de zeci de mii de foşti militari într-o capacitate militară utilizabilă în cazul unei crize majore. Măsura indică o schimbare de paradigmă în politica de apărare a Regatului Unit, în care pregătirea pentru un conflict de amploare şi capacitatea de mobilizare a resurselor umane devin priorităţi tot mai importante.